Après une période impressionnante de 67 ans, la production de l’épandeur pendulaire Vicon cessera cette année. Depuis son lancement en 1957, cet épandeur est devenu une icône dans le monde agricole, reconnu pour sa simplicité, sa longévité et sa précision.
Kverneland Group annonce la fin de la production des épandeurs pendulaires à l’usine de Nieuw-Vennep. Cette décision a été prise après une évaluation approfondie des investissements nécessaires pour adapter la gamme de produits aux exigences futures. Les dernières commandes pourront être passées jusqu’au 31 août 2025. Après cette date, la production s’arrêtera définitivement. Cela inclut aussi les modèles produits sous la marque Kubota en couleur orange.
Les débuts
En 1954, Joop Vissers, le plus jeune frère de Herbert Vissers, visite une exposition agricole à Vérone, dans le nord de l’Italie. Sur un petit stand extérieur de quelques mètres carrés, il découvre un appareil ressemblant à un épandeur : un entonnoir avec un tuyau en dessous. Il s’agit bien d’un épandeur, conçu et utilisé par Luigi Steffenino, un commerçant en engrais, qui l’a lui-même fabriqué et le prête à ses clients.
Steffenino a déposé un brevet et souhaite collaborer à l’international. Avec l’aide d’un interprète, un accord est rapidement trouvé. Moins d’un mois plus tard, l’épandeur arrive à Nieuw-Vennep. Vicon obtient les droits de vente mondiaux et lance la production.
Les tout premiers modèles sont disponibles en version remorquée et trois points. Un modèle spécial est même monté sur camion pour l’épandage de sable et de sel en cas de verglas. Le nom original Spandicar est encore utilisé pendant quelques années. Pendant ce temps, les ingénieurs de Vicon travaillent à corriger les défauts de jeunesse de cet appareil novateur. Les premiers modèles améliorés apparaissent au début des années 60.
Un succès mondial
L’épandeur pendulaire finit par devenir un succès mondial, mais pas immédiatement. Le système est alors peu connu et suscite le scepticisme. Vicon y croit pourtant et crée ses propres filiales de vente dans les principaux marchés, devenant ainsi l’un des premiers fabricants d’équipements agricoles à le faire, en Europe et au-delà.
La largeur de travail des premiers modèles Spandicar était limitée à 5 mètres, mais la génération suivante atteint 8 mètres. Dans les années ’70, la série 02 permet une largeur de travail allant jusqu’à 12 mètres, avec une capacité de cuve allant de 300 à 10 000 litres. Des versions spéciales sont aussi développées pour la fertilisation en rangs et les vergers. La série actuelle, 04, offre une largeur de travail de 9 à 15 mètres.
Plus d’un million d’épandeurs vendus
Depuis son lancement en 1957, plus d’un million d’épandeurs pendulaires Vicon ont été vendus dans le monde. Pendant les années de pointe, Vicon en produisait jusqu’à 1 000 par semaine. Grâce à sa précision de réglage et à sa projection courte, la machine s’est aussi imposée hors du secteur agricole : viticulture, arboriculture, terrains de sport et de golf, ainsi que pour l’épandage de sel en cas de verglas. Depuis le rachat de Kverneland Group par Kubota, les épandeurs étaient également proposés en version orange sous la marque Kubota.
Fin de production en août 2025
Le recours à du polyester non recyclable impose une transition vers le polyéthylène (PE), et il devient de plus en plus difficile de conserver les compétences spécialisées nécessaires à la production. De plus, la ligne d’assemblage, l’une des plus avancées à son époque, atteint 47 ans et nécessite un remplacement. Les pièces de rechange ne sont plus disponibles, et la ligne pose désormais des risques importants pour la sécurité.
Source : Kverneland Group et Kubota
