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Dans l’étable
Le logement des animaux requiert une attention particulière de la part des éleveurs. Différents dispositifs peuvent être mis en place dans les bâtiments pour garantir le bien-être des animaux. Au sein de cette section, nous abordons également les actualités économiques et politiques en rapport avec les élevages.
Le logement du bétail, qu’il s’agisse de vaches laitières, de bovins à viande ou d’autres espèces d’élevage, joue un rôle déterminant dans la santé, la productivité et la longévité des animaux. Un environnement bien conçu ne se limite pas à un simple abri : il constitue un véritable espace de vie, où confort, hygiène et sécurité doivent être assurés en permanence.
Un logement de qualité dans les étables est bien plus qu’un simple abri contre les intempéries : c’est un facteur clé de réussite en élevage. En combinant confort, hygiène, ventilation et respect des besoins comportementaux, l’éleveur assure non seulement la santé et le bien-être de ses animaux, mais garantit également la pérennité et la performance de son exploitation.
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Que se passe-t-il chez les vaches laitières souffrant de stress thermique ?
Il faut savoir que les vaches laitières sont sensibles aux fortes chaleurs. Cela peut provoquer un inconfort thermique chez l’animal, induisant une hausse du stress corrélé avec une baisse de la production laitière en raison d’une moindre consommation alimentaire. À des températures supérieures à 20 °C, une vache peut commencer à souffrir de stress thermique. Comme elle ne peut pas transpirer, elle va essayer de pomper plus de sang vers la peau pour évacuer la chaleur. Cela réduit l’ingestion d’aliments, ce qui a un effet négatif sur la production de lait, l’activité et la santé des vaches laitières.
Quelle est la température idéale pour les vaches ?
Les vaches préfèrent des températures comprises entre –5 °C et 18 °C. À partir de 20 °C, avec un taux d’humidité de 60 à 80 %, elles ressentent déjà la chaleur. Elles peuvent supporter des températures allant jusqu’à 30 °C, mais elles doivent alors dépenser plus d’énergie pour se rafraîchir.
Un système de ventilation efficace permet d’éviter l’accumulation d’humidité, d’ammoniac et de chaleur excessive. Le contrôle de la température est crucial, notamment en période estivale, pour prévenir le stress thermique. Des ouvertures latérales réglables, des ventilateurs ou des brumisateurs peuvent contribuer à maintenir un climat intérieur sain.
Conséquences et prévention du stress thermique chez les vaches laitières
Le stress thermique entraîne principalement une diminution de l’ingestion d’aliments. Les vaches broutent moins d’herbe, boivent et se reposent davantage. Cela réduit la production laitière et augmente le risque de problèmes de mamelles et de sabots.
Il est important de veiller à :
- réduire les lucarnes de toit ;
- placer des ventilateurs et des brumisateurs dans l’étable ;
- fournir suffisamment d’eau potable à environ 20 °C ;
- assurer une salle de traite bien ventilée et fraîche ;
- pratiquer le pâturage en milieu de journée comme une « sieste » ;
- offrir des zones d’ombre ;
- maintenir les logettes propres et sèches.
Confort et espace de repos
Les animaux passent une grande partie de leur journée à se reposer ou à ruminer. Des logettes propres, sèches, bien dimensionnées et dotées d’une litière confortable réduisent le risque de blessures, de boiteries et de problèmes articulaires. Un sol antidérapant et un espace suffisant pour se lever ou s’allonger sans contrainte sont essentiels.
Hygiène et santé
L’entretien régulier des couloirs, des zones d’alimentation et des logettes limite la prolifération de bactéries et réduit les risques de maladies, en particulier les infections mammaires et les problèmes de pieds. L’accès permanent à une eau propre et à une alimentation de qualité fait partie intégrante du logement idéal.
Liberté de mouvement et comportement naturel
Les bovins ont besoin d’espace pour exprimer leur comportement naturel : se déplacer, interagir avec leurs congénères et accéder librement à la nourriture et à l’eau. Un aménagement réfléchi facilite la circulation et réduit le stress lié à la hiérarchie sociale.
Bien-être animal : un investissement rentable
Le bien-être animal n’est pas uniquement une exigence éthique ou réglementaire. Des animaux en bonne santé, détendus et bien logés produisent plus, ont moins de frais vétérinaires et vivent plus longtemps. Un logement adapté se traduit donc par une rentabilité accrue pour l’éleveur.
