Lors des journées chaudes, les animaux ont du mal à maintenir leur température corporelle. En protégeant correctement vos bovins contre les fortes chaleurs prolongées, vous favorisez à la fois leur bien-être et leur productivité. Dans cet article, le DGZ (Dierengezondheidszorg Vlaanderen) donne quelques conseils pratiques pour leur offrir davantage de confort durant les périodes chaudes.
Les vagues de chaleur ne sont pas seulement plus fréquentes, elles durent également plus longtemps. En outre, le nombre de journées tropicales (plus de 30 °C) et de journées estivales (plus de 25 °C) augmente chaque année en Belgique.
Stress thermique
La température ambiante optimale pour les bovins adultes se situe entre -5 °C et 18 °C. Dès que la température dépasse les 20 °C et que l’humidité de l’air se situe entre 60 et 80 %, les bovins risquent de subir un stress thermique. Cela signifie que leur organisme doit consommer davantage d’énergie pour se refroidir. Lorsque les températures et l’humidité augmentent encore, cela peut entraîner des problèmes de santé ainsi qu’une baisse des performances. Il est alors crucial d’intervenir rapidement afin de soutenir le processus de refroidissement.
Les bovins souffrant de stress thermique présentent souvent les signes suivants :
- Ils recherchent l’ombre et restent davantage debout afin d’évacuer plus facilement leur chaleur corporelle ;
- Ils se regroupent près des points d’eau car ils souhaitent boire davantage ;
- Leur respiration s’accélère ;
- Ils deviennent plus lents ;
- Ils mangent moins, avec un risque d’acidose ruminale ;
- Leur production laitière diminue et le risque de mammites ainsi que d’affections des onglons augmente.
Quelques bonnes pratiques à mettre en place :
– Prévoir suffisamment d’ombre dans les pâtures
Installez des abris simples et ombragés ainsi que des toiles d’ombrage.
– Planter des essences d’arbres à croissance rapide
Selon les prévisions climatiques, nous serons de plus en plus confrontés à des étés chauds et secs. La plantation d’arbres constitue donc un investissement intéressant à long terme. Il s’agit d’une solution relativement peu coûteuse mais très efficace pour fournir de l’ombre.
– Envisager de rentrer temporairement les animaux à l’étable
Par fortes chaleurs, le climat de l’étable est souvent plus agréable que celui des pâtures. Rentrez donc les animaux durant les heures les plus chaudes de la journée. Si les températures restent élevées toute la journée, laissez-les pâturer uniquement la nuit.
– Rafraîchir l’étable
Optimisez la ventilation naturelle et/ou mécanique (à l’aide de ventilateurs) dans l’étable. L’aspersion des toitures avec de l’eau peut faire baisser significativement la température à l’intérieur du bâtiment. Utilisez de préférence un système de brumisation afin d’obtenir un effet rafraîchissant direct sur les animaux. Veillez toutefois à ce qu’ils ne soient pas trop mouillés.
– Prévoir suffisamment d’eau de boisson
Une vache laitière adulte boit normalement entre 80 et 150 litres d’eau par jour, selon son niveau de production. Lorsque les températures dépassent 25 °C, les vaches boivent 30 à 40 % de plus que d’habitude. Veillez donc à disposer d’un nombre suffisant de points d’eau propre, aussi bien à l’étable qu’au pâturage. La température idéale de l’eau de boisson est d’environ 18 °C.
– Adapter le régime alimentaire
Distribuez de plus petites rations réparties sur plusieurs moments afin d’éviter l’échauffement des aliments. Nourrissez de préférence durant les périodes plus fraîches, par exemple en soirée.
– Accorder une attention particulière aux animaux en fin de gestation
Source : DGZ (Dierengezondheidszorg Vlaanderen)
Illustration : Antoine Van Houtte
