JCB a consacré cinq années au développement de moteurs à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène. Avec la JCB Hydromax, le constructeur britannique ambitionne désormais de battre le record de vitesse des véhicules à hydrogène avec l’engin zéro émission le plus rapide au monde.
Aujourd’hui, exactement 20 ans après avoir réécrit les livres des records avec la voiture JCB Dieselmax, l’entreprise retourne sur les Bonneville Salt Flats, dans l’Utah, afin de tenter un nouveau record de vitesse — cette fois grâce à l’hydrogène. En août 2006, la JCB Dieselmax, pilotée par Andy Green, avait établi un record mondial de vitesse terrestre pour un véhicule diesel avec 563,5 km/h, un record toujours invaincu. En août prochain, Andy Green reprendra le volant au volant de la JCB Hydromax fonctionnant à l’hydrogène.
D’ailleurs, JCB possède une longue histoire dans la quête de records de vitesse. En 2019, le tracteur JCB Fastrac avait été sacré tracteur le plus rapide du monde avec 217,5 km/h. En 2014, la JCB GT avait établi le record mondial de la chargeuse-pelleteuse la plus rapide avec 116,8 km/h.
Prendre l’hydrogène au sérieux
Anthony Bamford, président de JCB et initiateur du programme hydrogène de l’entreprise, a déclaré : “La Grande-Bretagne possède une longue tradition de records de vitesse et, en tant qu’entreprise britannique, je suis enthousiaste à l’idée de viser un nouveau record grâce à l’hydrogène. Il ne s’agit pas seulement de vitesse, mais aussi de mettre en avant le talent d’ingénierie de classe mondiale dont nous disposons au Royaume-Uni ainsi que la robustesse de nos nouveaux moteurs à hydrogène.
La JCB Dieselmax a toujours été une idée un peu inhabituelle, mais elle a permis de prouver quelque chose. Installer un moteur avancé dans une voiture de record de vitesse a permis de montrer au monde ce qu’il pouvait accomplir d’une manière qu’une pelleteuse n’aurait jamais pu faire. Nous adoptons aujourd’hui la même logique avec l’hydrogène. Si l’on veut réellement réduire les émissions, il faut prendre l’hydrogène au sérieux — et un projet de record de vitesse est la manière idéale de le démontrer.” Il a ajouté : “Quant à la vitesse que nous visons avec la JCB Hydromax, nous avons l’intention de dépasser les 560 km/h”.
JCB Hydromax
Andy Green, l’homme le plus rapide du monde avec 1 227 km/h et le seul à avoir franchi le mur du son sur terre, a déclaré : “Il y a vingt ans, JCB a pris deux de ses moteurs diesel, y a ajouté un peu de magie d’ingénierie et les a installés dans une voiture de course. Nous avons propulsé la JCB Dieselmax jusqu’à une vitesse stupéfiante et établi un nouveau record mondial FIA de plus de 350 mph (563,5 km/h). Aujourd’hui encore, cette voiture reste le véhicule diesel le plus rapide de l’histoire. Nous retournons maintenant sur les Bonneville Salt Flats, le lieu emblématique du record mondial de vitesse terrestre, avec les nouveaux moteurs à hydrogène de JCB.
La voiture ‘JCB Hydromax’ est plus légère, plus puissante et plus rapide que son prédécesseur d’il y a 20 ans. Une nouvelle fois, nous allons montrer au monde à quel point l’ingénierie et la technologie britanniques sont performantes. En août prochain, nous allons battre le record des véhicules à hydrogène avec le véhicule zéro émission le plus rapide — et le plus excitant — du monde. J’ai hâte.”
Les essais débuteront au Royaume-Uni avant que l’équipe ne se rende à la Bonneville SpeedWeek. Il s’agit du principal événement mondial de courses de vitesse terrestre, où des concurrents venus du monde entier se réunissent pour tenter de battre des records sur les vastes Salt Flats.
Source : JCB
