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Sylviculture
La sylviculture, ou gestion durable des forêts, joue un rôle essentiel dans la préservation de l’environnement. Les arbres ne sont pas seulement des ressources économiques ; ils sont aussi des acteurs clés dans la lutte contre le changement climatique, la protection de la biodiversité et la qualité de l’air.
La Wallonie est une région riche en forêts, couvrant environ 33 % de sa superficie (550 000 hectares), dont 480 000 hectares de forêt productive. Cette part est bien plus élevée que celle de la Flandre (11 %) et Bruxelles (14 %). La diversité géographique wallonne, entre plaines agricoles et massif ardennais forestier, influence largement ses activités sylvicoles.
La forêt wallonne est un patrimoine naturel précieux, à la fois pour son rôle écologique et économique. Une gestion durable, combinée à une vigilance contre les menaces, est indispensable pour préserver cet équilibre et assurer la pérennité de la filière bois.
Les forêts abritent une grande diversité d’espèces animales et végétales. En favorisant une gestion sylvicole responsable, on protège ces habitats naturels. De plus, les arbres capturent le dioxyde de carbone (CO₂), un gaz à effet de serre, contribuant ainsi à atténuer le réchauffement climatique. Leur capacité à réguler le cycle de l’eau prévient également l’érosion des sols et les risques d’inondations.
La sylviculture est bien plus qu’une activité agricole : c’est un engagement en faveur de la nature et des générations futures. En valorisant les arbres et en gérant les forêts avec soin, nous participons activement à la lutte contre le changement climatique, à la préservation de la biodiversité et à la qualité de vie.
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Sylviculture durable : allier production et protection
La sylviculture moderne cherche à concilier exploitation économique et respect de l’environnement. La récolte des bois est planifiée pour permettre la régénération naturelle ou replantation. Cela garantit une ressource renouvelable tout en maintenant l’équilibre écologique. Des pratiques comme la sélection d’espèces adaptées, la limitation des interventions mécaniques lourdes, et la conservation des zones sensibles sont encouragées.
Importance économique et sociale des forêts
Au-delà de leur rôle environnemental, les forêts fournissent du bois pour la construction, le chauffage, ou encore la fabrication de meubles. Elles créent aussi des emplois locaux et contribuent au développement rural. La sylviculture durable assure la pérennité de ces bénéfices tout en protégeant les services écosystémiques essentiels.
La sylviculture en Wallonie : chiffres clés et contextes
- La Wallonie compte une densité moyenne de population de 200 habitants par km², inférieure à la moyenne belge (350 hab/km²) et à celle des Pays-Bas (400 hab/km²).
- La pluviométrie varie de 650 à 1500 mm par an, favorable au développement forestier.
- 85 % de la surface forestière wallonne est productive, dédiée à la production de bois.
- La forêt privée et publique se répartissent équitablement (50 % chacune), avec de nombreux petits propriétaires privés (moyenne 3 ha).
Filière bois : un secteur axé sur la qualité
La filière bois wallonne privilégie la qualité plutôt que le volume, contrairement à certains pays plus boisés comme la Suède. En Wallonie, la forêt est l’une des plus productives au monde, même si elle reste très artificielle, dominée par des essences comme l’épicéa, le chêne et le hêtre.
Problèmes majeurs de la forêt wallonne
- Morcellement important : plus de 80 000 parcelles forestières de moins d’un hectare, ce qui complique la gestion durable.
- Pression du gibier : cerfs, chevreuils et sangliers causent des dégâts importants (écorçage, destruction de prairies).
- Espèces exotiques envahissantes : plantes et animaux perturbant l’équilibre écologique (ex : renouée du Japon).
- Maladies forestières : attaques du hêtre, du frêne, du Douglas et crise du scolyte ont un impact économique et écologique.
Gestion durable et solutions
La Wallonie mise sur la diversité des essences, des âges et des structures forestières. Le maintien de zones ouvertes, d’arbres morts et d’habitats spécifiques favorise la biodiversité. Le PEFC, label de certification forestière, garantit une gestion responsable. Le nouveau code forestier renforce ces mesures, interdisant les coupes à blanc excessives et limitant l’usage de pesticides.
