Dans le cadre de l’année internationale des agricultrices, l’Union des Agricultrices Wallonnes (UAW), en collaboration avec le groupe de travail ‘femmes en agriculture’ du réseau wallon PAC, met à l’honneur l’entrepreneuriat féminin en agriculture. À cette occasion, nous avons visité l’exploitation de Chantal Baudoin, active dans le milieu agricole depuis plus de 40 ans aux côtés de son mari Michel Warzée.
Implantée à Hamois (province de Namur), leur exploitation Bawagri se distingue par un haut niveau d’autonomie, la rendant plus résiliente et moins dépendante des intrants externes. La ferme laitière fabrique sa propre électricité, n’utilise pas d’engrais de synthèse et produit elle-même l’alimentation de son troupeau. Autre particularité : la famille Warzée conçoit et construit ses propres bâtiments et machines. Certaines de ces réalisations, reconnaissables à leurs couleurs jaune et bleu, sont aujourd’hui commercialisées bien au-delà des frontières belges.
Troupeau laitier en autonomie fourragère
Actuellement, Bawagri compte environ 400 bêtes, dont 200 vaches laitières. “Nous avions du Blanc Bleu Belge mixte. Depuis 2020, nous avons désormais exclusivement des Pie Noire ainsi que quelques Brune Suisse”, explique Chantal Baudoin. Les 85 ha de terres de l’exploitation sont utilisées exclusivement pour cultiver des végétaux destinées à l’alimentation du troupeau. On retrouve donc des prairies, de la luzerne et du maïs. “Nous sommes en autonomie fourragère et nous n’apportons que peu de concentrés. La moyenne de production du troupeau est de 33,5 l/jour/vache”.
Autoconstruction
Fait remarquable : les étables de la ferme de la famille Warzée ont été construites par les agriculteurs eux-mêmes. Ainsi, ce sont à la fois les bâtiments, les cornadis, les racloirs ou encore le matériel destiné à l’alimentation qui ont été imaginés par Michel Warzée. L’étable conçue pour les veaux est isolée et comprend des bâches automatisées sur les côtés. Combinée aux ouvertures dans le toit, la ventilation se règle automatiquement.
Plus loin, nous découvrons un ingénieux système de toit relevable au-dessus d’un hangar de stockage. “Cela permet aux camions de savoir vider leurs bennes plus facilement dans le bâtiment”. En pratique, deux vérins télescopiques permettent de lever la moitié de la toiture. Une fois en position haute, il est possible de benner facilement, grâce à l’importante hauteur sous la charpente.
Traite robotisée
Pour la traite, ce sont trois robots Lely Astronaut qui sont utilisés. “Cette marque a été la première à commercialiser des robots de traites. Nous avons été voir plusieurs installations avant de faire notre choix et Lely nous a convaincu. Nous sommes aujourd’hui très satisfaits des robots. Par rapport à la traite conventionnelle, le robot est un concept différent. Il a fallu s’y habituer au début, car j’ai toujours aimé traire près de la vache. Finalement, cela nous permet d’avoir un autre contact avec les vaches qui sont plus calmes. Il y a toujours du travail et nous avons maintenant même plus de contact avec les animaux”.
La vache est identifiée par le Lely Astronaut grâce à son collier. Une fois dans le robot, elle reçoit des tourteaux de manière personnalisée : “les aliments distribués sont adaptés au niveau de lactation et à la production. C’est personnalisé selon l’animal, en fonction de ses besoins. Les tourteaux sont complémentaires à la ration distribuée dans le couloir d’alimentation qui se compose de fourrages, maïs et de concentrés […]. En moyenne, les vaches vont au robot 2,6 fois par jour”.
Construction et vente de machines
En plus de l’élevage, la famille Warzée a aussi une activité de construction de machines agricoles et de génie civil. “Nous avons commencé dans notre grange avant de faire sortir de terre un nouvel atelier […]. Nous fabriquons des machines qu’on ne retrouve pas sur le marché. Ce sont par exemple des dérouleuses de balles carrées ou rondes, des dérouleuses-pailleuses, des démêleuses-pailleuses, des brosses et des malaxeurs de stabilisé/béton. Nous avons même développé une centrale mobile pour préparer du stabilisé […]. Tout est fait de A à Z dans le Condroz à Hamois”, détaille Michel Warzée. “On fait tout comme pour nous, selon ce qui nous paraît logique et pratique […]. Il faut que nos machines soient simples à utiliser et robustes”, ajoute Chantal Baudoin.
De plus, la firme commercialise l’ensemble de ses produits en interne. “Nous publions des vidéos sur Internet qui permettent à nos clients de comprendre le fonctionnement de nos machines”. Pour le service après-vente, tout est aussi réalisé en propre. “Nous avons peu de produits qui reviennent pour des problèmes ou des réparations. Les pièces que nous vendons ne sont que les composants d’usure que les utilisateurs changent eux-mêmes. Comme les agriculteurs gardent nos fabrications très longtemps, nous avons en réalité toujours de nouveaux clients […]. Nos marchés principaux pour l’agriculture et le génie civil sont la France et la Belgique… Mais nous vendons partout dans le monde”.
Fabrication à Hamois
Dans l’atelier de Warzée sa, 18 personnes travaillent et ce sont environ 150 machines qui sont produites chaque année. Le constructeur dispose de ses propres plieuses, postes de soudage, lasers pour découpe de tôles et de tubes et une cabine de peinture. “Les machines sont conçues pour être assemblées comme un Mécano. Les opérateurs ne doivent pas prendre de mètre pour le montage”.
Biométhanisation
Construit en 2008 à l’écart de la ferme historique, le nouveau site n’est pas raccordé à l’électricité. “Durant les sept premières années, un groupe électrogène tournait en continu”. La famille Warzée a ensuite investi dans une station de biométhanisation, pour fournir l’électricité nécessaire aux activités. “La première installation de biogaz a été mise sur pied pour nous rendre autonomes. Les moteurs devaient donc être régulés selon la consommation électrique. Nous avons ensuite construit une deuxième installation qui apporte l’électricité via un câble souterrain haute tension vers l’atelier de Warzée sa qui est situé à 2 km. Depuis 2 ans et demi, nous sommes donc en autonomie complète. Nous n’avons pas besoin de batteries, car la production a lieu 24 heures sur 24. L’excédent d’électricité est rejeté sur le réseau. De plus, des bornes de recharge de 200 Kw pour les voitures ont été installées près de l’atelier”.
En produisant leur propre énergie renouvelable, ces installations réduisent l’impact des fluctuations des prix de l’énergie sur les activités familiales. Leur unité de méthanisation n’est alimentée que par les déjections des animaux et quelques sous-produits issus de leurs parcelles. “Nous n’apportons aucun déchet industriel dans le digesteur. Les intrants sont du fumier, du lisier, des déchets de silo, les dernières coupes d’herbe ainsi que du seigle semé en inter-culture”.
Épandage d’engrais biosourcés
Depuis trois années, l’entreprise familiale épand des engrais organiques issus de poulaillers et de porcheries. Il s’agit d’engrais issus du traitement des effluents d’élevage, appelés RENURE (REcovered Nitrogen from manURE). “En Flandre et aux Pays-Bas, il y a des systèmes de laveurs d’air sur les bâtiments d’élevage. Nous achetons l’ammoniac capté par ces filtres pour les épandre sur les parcelles. Ce produit contient 12 % d’azote qui est incorporé dans le sol. De cette manière, nous n’apportons aucun engrais chimique sur l’exploitation”.
D’ailleurs, les tonnes utilisées pour transporter les effluents sont construites par Warzée sa. Elles ont pour singularité de ne pas être rondes, mais d’avoir une forme polygonale. “Nous n’avons pas de cintreuse, ce qui m’empêche de fabriquer une tonne cylindrique. La cuve est réalisée par une succession de pliages, ce qui lui donne sa forme particulière […]. J’utilise un châssis modulaire Maupu, ce qui me permet de ne pas devoir m’occuper de l’homologation routière”. Enfin, les effluents sont pour l’instant épandus de manière conventionnelle. “Nous avons un projet pour épandre sans tonne dans les années à venir… Par contre, je dois encore me pencher sur la concrétisation de ce projet”.
Texte et illustrations : Antoine Van Houtte
