La maladie de Mortellaro (ou dermatite digitée) est l’affection infectieuse des onglons la plus fréquente chez les bovins laitiers. Cette maladie contagieuse est présente dans presque toutes les exploitations laitières. Il s’agit d’une affection cutanée multifactorielle et polybactérienne chez les bovins, impliquant typiquement des bactéries du genre Treponema.
Les éleveurs reconnaissent surtout la dermatite digitée aux lésions rouges, à vif et souvent malodorantes situées dans ou au-dessus de l’espace interdigité. Ces lésions sont douloureuses et provoquent une boiterie allant de subtile à sévère. Conséquence : les vaches se déplacent moins, restent couchées plus longtemps, ingèrent moins d’aliment et voient leurs performances diminuer en production laitière et en fertilité. On peut dire que la maladie de Mortellaro n’est pas une question de présence ou d’absence. La seule chose que l’on puisse faire, c’est la maîtriser.
5 conseils pratiques
Voici cinq conseils pratiques qui constituent la base d’une bonne gestion de la maladie de Mortellaro dans une exploitation laitière.
1. Détecter précocement et traiter immédiatement de manière efficace
Les premières lésions apparaissent dans l’espace interdigité. Une détection précoce permet d’éviter des problèmes plus importants :
- Nettoyer (au fil dentaire) et examiner l’espace interdigité lors du parage.
- Surveiller la peau au-dessus de l’espace interdigité pendant la traite.
- Réaliser régulièrement un score de mobilité afin d’orienter plus rapidement les animaux présentant une démarche anormale vers le box de parage et d’identifier la cause de la boiterie.
2. Ne pas oublier les lésions chroniques
Ne vous concentrez pas uniquement sur les stades M1 et M2. Les lésions chroniques M4 constituent une source permanente d’infection. Elles sont en phase dormante, ne provoquent pas de boiterie et ne sont donc souvent pas traitées. Elles forment le réservoir infectieux au sein du troupeau, mais ne dissémineront des bactéries que lorsqu’elles redeviendront actives.
3. Mesurer et fixer des objectifs
Tenez à jour le nombre de vaches atteintes de Mortellaro et le stade des lésions. Visez un maximum de 10 % de lésions et 1 % de cas actifs.
4. Inclure tous les groupes d’animaux
Les génisses et les vaches taries ne doivent pas être oubliées dans la gestion de la maladie de Mortellaro. Brisez le cycle dès la phase d’élevage des génisses.
5. Agir sur les conditions d’élevage
Veillez à maintenir des sols secs et propres. Traiter sans améliorer l’hygiène ne fonctionne pas. Un bon état de la peau et une ration équilibrée contribuent à une résistance optimale et à la santé cutanée.
Texte : Gerben Hofman · Illustrations : archives de Prosu BV
