À l’ouverture de la 25ᵉ Semaine du commerce équitable, la coopérative Faircoop, qui réunit les éleveurs derrière la marque Fairebel, met en avant son mécanisme de compensation. Pensé comme un amortisseur face aux chutes de prix du marché, il a permis de distribuer 13 millions d’euros aux producteurs membres en dix-sept ans.
Le marché du lait traverse une année difficile, en Belgique. Payé au producteur 51,8 centimes/litre en moyenne en 2025, le lait conventionnel est tombé à 37,7 centimes/litre en mars 2026, soit 30 % de moins qu’en mars 2025. Alors qu’au même moment, les charges des fermes continuent de croitre.
Pour mesurer l’impact sur les exploitations, il faut rappeler que le prix du lait n’est pas un revenu net dans la poche du producteur. Il sert d’abord à payer toutes les charges. Le travail de l’éleveur et de sa famille passe après, alors que partout ailleurs le salaire est un coût.
Le baromètre laitier du SPW Agriculture le souligne : le coût de production qu’il calcule ne reprend pas les salaires de l’exploitant et de sa famille. En 2024, une année pourtant bien meilleure que la moyenne des dix dernières, plus de 9 % des exploitations laitières wallonnes, bio et conventionnelles mélangées, affichaient un revenu du travail négatif.
Un amortisseur collectif
C’est pour absorber ces chocs que des éleveurs belges ont créé la coopérative Faircoop et la marque Fairebel en 2009, en pleine crise laitière. Erwin Schöpges, lui-même producteur laitier à Amblève, a créé cette coopérative. Pendant dix-sept ans, il a développé la coopérative, qu’il a présidée jusqu’en juin 2026. Parti à la retraite, il a passé le relais à son vice-président, Daniel Hick.
Leur idée tient en quelques lignes : sur chaque litre vendu sous la marque, une somme alimente une caisse commune. Chaque année, cette caisse est répartie entre tous les producteurs membres, quelle que soit la taille de leur ferme. Quand la laiterie paie moins, le complément augmente. Ainsi, ce sont 13 millions d’euros qui ont été distribués aux producteurs membres depuis la création de la coopérative en 2009.
Source : Faircoop
